자연 환경 및 인체에 대한 해악을 이유로 DDT사용이 금지된 지 6년이 지난 현재, DDT의 유해성이 입증되지 않았다는 주장과 함께 말라리아에 효과적으로 대처하기 위해 DDT를 사용해야 한다는 연구 보고서가 발표됐다.

21일 발간된 저서에서 Donald Roberts 교수(US Military Uniformed Services 대학 건강관리 보건국)는 DDT가 일년에 약 1백 만명의 목숨을 빼앗아가는 말라리아에 대처할 수 있는 가장 효과적인 무기라고 주장했다.
DDT의 놀라운 살충 능력은 창시자인 폴 뮬러(Paul Muller)박사로 하여금 1948년 노벨상을 수상하게끔 했다. 그러나 DDT가 기형아 출산과 대머리 독수리 등과 같은 조류를 위협한다는 주장이 나오면서 서구 국가들은 1970년대 중반 DDT사용 금지 결정을 내렸고 2004년에는 DDT를 포함한   산업 화학 물질의 사용 금지를 동의하는 전세계적인 조약이 효력을 발휘했다. 현재 남 아프리카 공화국이나 에디오피아와 같은 국가에서 실내에서 제한적 사용을 허락하는 정도에서 사용되고 있다.

그러나 로버츠 교수는 저서를 통해 “DDT가 여러가지 해악을 일으킨다는 주장이 있지만, DDT가 직접적인 원인을 제공하고 있다는 증거는 없습니다.”라고 하면서 DDT가 자연에서 발견되는 유기적 화학 물질과 유사하다고 그 이유를 밝혔다. 또한 남아프리카 공화국에서 DDT 사용과 기형아 출산과의 상관 관계를 조사하면서 DDT가 직접적인 원인이 되는 증거를 발견할 수 없었다고 말했다.

아이보리 코스트(Ivory Coast)와 같은 아프리카 서부의 열대 국가에서는 말리라아로 인해 하루에 다섯 살 이하 아동176명이 사망하고 있다. 아이보리 코스트의 말라리아 사무관인 Sam Moise는 “말라리아에 대한 보다 개선된 예방책이 필요한 상황이며 우리는 모기장 뿐 아니라 강력한 살충제가 필요하다.”고 말했다.

New Book urges reversal of DDT ban to fight malaria / Reuters / 04-21-10